На протяжении более десяти лет Андрей Чикатило совершал чудовищные преступления, оставаясь в тени и уводя следствие по ложному пути. Его жертвами стали десятки людей, преимущественно женщины и дети, а масштабы жестокости и количество убийств не имели аналогов в советской криминальной истории. Из-за отсутствия опыта расследования дел подобного рода и системных ошибок в работе правоохранительных органов преступления долгое время не связывались в единую цепь, что позволяло маньяку продолжать свою кровавую деятельность. Трагическим символом несовершенства системы стало то, что за одно из первых убийств Чикатило был осужден и казнен невиновный человек, что еще больше усложнило расследование и на годы отсрочило поимку настоящего преступника. Общественность, напуганная слухами о серийных убийствах, жила в атмосфере страха, а газеты, окрестившие преступника «Бешеным зверем», лишь подогревали панику, описывая чудовищные подробности преступлений, которые казались немыслимыми в условиях советской действительности.
Органы правопорядка, осознав, что столкнулись с беспрецедентной угрозой, были вынуждены полностью пересмотреть подходы к расследованию. Для поимки маньяка были задействованы колоссальные ресурсы: тысячи милиционеров, добровольных дружинников, следователей и психиатров трудились над составлением психологического портрета преступника и прочесыванием мест возможных появлений убийцы. Были разработаны и внедрены новаторские для того времени методики, включая масштабные проверки граждан, анализ передвижений подозреваемых и создание сложных систем координации между регионами. Противостояние с Чикатило превратилось в изматывающую многолетнюю битву, полную драматических поворотов, тупиковых версий и горьких разочарований. Каждое новое убийство становилось ударом по репутации правоохранительных органов и все больше убеждало общество в их беспомощности. Лишь благодаря титаническим усилиям, сочетанию традиционных методов сыска и новых научных подходов, удалось вычислить и задержать маньяка, положив конец его чудовищным деяниям и принеся долгожданное, хоть и запоздалое, правосудие.